Im dritten 20:30-Uhr-Dienstag-Spiel kommt es bei VfL Wolfsburg gegen Werder Bremen zu einem Duell zweier Mannschaften, die schon frühzeitig in der Abstiegszone hängen.  
 Auch Gladbach und Mainz haben die Winterpause zuletzt in deutlich sonnigerem Gefilde verbracht — genauer gesagt im spanischen Marbella. Im Telekom Cup stehen sich die beiden Bundesligisten nun im zweiten Halbfinale gegenüber.  
  Doch da werden die Knappen etwas dagegen haben, zumal die Elf von Andre Breitenreiter noch den Platz in der Qualifikation zur Champions League im Visier hat. 
 In Freiburg gab es für die Hoffenheimer jedoch schon lange nichts mehr zu gewinnen. Von den letzten fünf Duellen im Breisgau ging kein einziges an die TSG, die letzten drei endeten alles jeweils mit einem 1:1. 
  für das deutsche Nationalteam ist das Turnier in Russland zugleich auch noch die Generalprobe für 2017, dann nämlich werden die Kufen-Cracks ihre WM-Zelte in der Bundesrepublik bzw. in Frankreich (Co-Gastgeber) aufschlagen.  

Mitleid kann sich die Eintracht von den königsblauen Gästen aber nicht erhoffen: Da Schalke zuletzt nur einen von sechs möglichen Zählern eroberte, wird von den Knappen für das ersehnte Comeback in der Champions League so langsam aber sicher wieder einmal ein voller Dreier gebraucht.  
 Das Match zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC Köln ist so etwas wie das zentrale Element des Abstiegskampfs am 3Spieltag. Abhängig vom Abschneiden der Wolfsburger steht schließlich der Klassenverbleib für Freiburg und Hamburg auf dem Spiel.  
  Allerdings taten sich die Münchner gegen die Belgier schwerer als das Ergebnis vermuten lässt, zumal Anderlecht 75 Minuten mit einem Mann weniger auskommen musste. Dementsprechend unzufrieden war man in München über die Leistung. 
 Dass sich die Münchner bisher am ehesten jenseits der Allianz Arena als menschlich erwiesen, werden sich die Borussen in jedem Falle zu Nutze machen wollen — zumal die Fohlen unter André Schubert in der Bundesliga gleichfalls noch immer ungeschlagen sind. 
  Bei einer Niederlage gegen die Fuggerstädter und einem gleichzeitigen Erfolg der Wolfsburger gegen Köln würde das Team von Christian Streich schließlich auf den Relegationsplatz abrutschen.  

 Die Prognosen der Buchmacher lassen schließlich erahnen, dass es die Engländer in Frankreich einmal mehr richtig arg erwischen kann: Immerhin sollte es die Three Lions jedoch trösten, dass es kurz zuvor gegen die Schotten ungleich prestigeträchtiger zur Sache ging.  
 Er ist damit der erste Springer, der diese drei Bewerbe binnen einer einzigen Saison für sich entscheiden konnte! Heuer will es für den Titelverteidger allerdings noch nicht so recht klappen: Bei den vier bisherigen Weltcups reichte es für den Slowenen erst ein einziges Mal zum Sprung auf das Siegertreppchen.  
  Heuer ist dies bereits die 80. Auflage. Der Starschuss fällt am 6. Mai in Russland, wo die beiden Großstädte Moskau und St. Petersburg als Austragungsorte dienen werden. 
  Co-Gastgeber Dänemark trifft am späten Freitagnachmittag (17:30 Uhr) in Hamburg auf Frankreich. 
  Weitaus besser gestaltet sich die Final-Bilanz der Kroaten: Bei der bislang einzigen Endspielteilnahme im Jahr 2005 klappte es auf Anhieb mit dem Titelgewinn. Der höhere Druck lastet am Finalwochenende somit ganz klar auf den Schultern der Argentinier.  

 Video: Thomas Tuchels Reaktion auf die das pikante Viertelfinal-Los FC Liverpool. (Quelle: YouTube/SPOX).  
 Mit sechs Punkten aus den beiden letzten Spielen hat Schalke 04 das Abstiegsgespenst aus Gelsenkirchen vorerst vertrieben.   
 Das russische Team, seit der enttäuschenden EURO 2016 von Ex-Dresden-Torwart Stanislaw Tschertschessow betreut, steht unter großem Druck, denn bisher läuft die Vorbereitung auf die Heim-WM alles andere als nach Wunsch. 
  Ein Duell zwischen Ajax und Lyon ist kein Neuland. Allerdings treffen die beiden Klubs erstmals in der Europa League aufeinander. Die vier früheren Begegnungen fanden allesamt eine Stufe höher in der Champions League statt. Amsterdam ist im Direktvergleich mit Olympique ungeschlagen.  
 Weil das übliche Montagsspiel dieses Mal dem DFB-Pokal zum Opfer fällt, rundet bereits der Sonntagmittag das Zweitliga-Wochenende ab: Da St. Pauli dann um 13:30 Uhr den Tabellenführer aus Freiburg empfängt, muss aber auch der 1Spieltag nicht auf ein echtes Topspiel verzichten.  

 Während die Freiburger am vergangenen Spieltag zu Hause zu einem 1:1 gegen Hertha BSC kamen, mussten sich die Stuttgarter bei RB Leipzig mit 0:1 geschlagen geben. für den Sport-Club war das bereits das fünfte Unentschieden in dieser Saison.  
 Während bei den Roten Teufeln fortan Roberto Martinez den plan- und glücklosen Marc Wilmots ersetzt, ist bei den Gästen von der Iberischen Halbinsel mit dem Rücktritt von Vincente del Bosque gleich eine ganze Fußball-Ära zu Ende gegangen.  
  Am Samstag allerdings geht es auf dem ungleich schnelleren Rasen-Untergrund zur Sache, was dem Power-Tennis der Buchmacherfavoritin sehr zugutekommen dürfte. 
  Die Vorzeichen lassen somit vermuten, dass es Frankfurt mit einem absoluten Spezialisten in Sachen Relegation zu tun bekommt: Mit der guten Bilanz von drei Siegen aus den letzten vier Ligaspielen muss sich die Eintracht vor den Franken aber sicherlich dennoch nicht verstecken.  
 Die Augsburger wollen sich gegen den SC Freiburg wieder etwas Luft verschaffen. Mit einer Ausbeute von vier Punkten aus fünf Spielen sind die Schwaben vom gesicherten Mittelfeld in die Abstiegszone gerutscht.